概要

では、いったいサーバーとは、どのようなものなのだろうか。「サーバー」（server）は、英語で給仕人を指している。ネットワークを通じてさまざまなサービスを提供するコンピューターのことだ。一方、サーバーのサービスを受けるユーザーのパソコンなどを「クライアント」（client＝顧客）という。サーバーの用途は様々だが、大きく分けると情報共有、業務の効率化、パソコンの運用管理などを目的に導入されるケースが多い。よくサーバーという言葉は、「サーバー機＝ハード」を指す狭義の意味で使われるが、いくら高価なサーバー機もソフトがなければ役に立たない。サーバーの本質は、「ハード」「OS」「サーバーソフト」の3点セットでとらえた方が理解しやすい。当然、サーバーだからといって、特別高性能なコンピューターが必要になるとは限らない。